건강상식 _ 거북목의 원인 그리고 나타날 수 있는 현상과 개선방법

01. 거북목이란?

거북목은 목이 앞으로 나와서 목뼈가 일자로 되는 증상을 말합니다. 거북목의 주요 원인은 잘못된 자세로 인한 것으로, 장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하거나, 같은 자세로 독서를 하는 경우에 발생할 수 있습니다.

거북목이라는 이름이 실제로 거북이의 목과 비슷하다고 해서 붙여진 것은 아닙니다. 거북목이라는 용어는 1970년대에 미국의 정형외과 의사인 스티븐 올슨 박사가 처음 사용했는데, 그는 목이 앞으로 나와 있는 자세를 보고 '거북이가 껍질에서 목을 빼내는 것 같다’고 표현했다고 합니다. 그래서 거북목이라는 이름이 유래된 것입니다. 하지만 실제로 거북이의 목은 인간의 목보다 훨씬 유연하고 강하며, 거북목 증후군과는 전혀 관련이 없습니다. 거북목 증후군은 사람만의 문제라고 할 수 있습니다.

사람의 머리는 엄청 무겁습니다. 그 무거운 머리를 목이 받치고 있는데, 장시간 앞으로 몰리면 목을 지탱하고 있는 근육들이 거기에 맞게 변하게 되면서 자연스레 거북목이 되는 것입니다.

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거북목이 되면 여러가지 통증을 가지고 올 수 있습니다. 이러한 통증은 단순히 나타나는 것일 수 도 있지만, 만성으로 되면 회복이 더뎌 일상생활에까지 지장을 주는 경우도 있습니다.

02. 거북목이 되면 생길 수 있는 통증

거북목은 목과 어깨의 통증뿐만 아니라 두통, 메스꺼움, 현기증, 불면증 등의 증상을 유발할 수 있으며, 심한 경우에는 손이나 팔 저림, 추간판 탈출증 (디스크) 등의 합병증을 일으킬 수도 있습니다.

거북목은 목이 앞으로 나와서 목뼈가 일자로 되는 증상을 말합니다. 이는 앞에서 이야기 했듯이 잘못된 자세로 인해 목과 어깨의 근육과 인대가 늘어나거나 짧아지면서 발생합니다.

거북목으로 인해 목에 하중이 증가하면 경추부 추간판 (디스크)에 압력이 가해져 뒷목과 어깨의 통증을 유발할 수 있습니다. 또한 목의 굽힘이 증가하면 신경이나 혈관에 압박이 가해져 두통, 현기증, 팔 저림, 눈의 피로 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 거북목은 심각한 질환으로 인식되지 않을 수 있지만, 장기적으로 보면 건강에 많은 악영향을 미칠 수 있습니다. 그러므로 일찍 예방하고 치료하는 것이 중요합니다.

03. 거북목을 치료하고 예방하는 방법

거북목을 예방하고 치료하기 위해서는 평소에 바른 자세를 유지하는 것이 가장 중요합니다.

• 어깨를 뒤로 젖히고 턱을 뒤로 당기고 가슴을 펴며 몸의 중심을 뒤로 가져가는 것이 좋습니다.
• 또한 스트레칭이나 마사지를 꾸준히 해주는 것도 도움이 됩니다.
• 전자기기를 사용할 때는 눈높이에 맞추어 화면을 보고, 장시간 사용 후에는 간단한 휴식과 운동을 해주는 것이 좋습니다.
• 베개도 너무 높거나 낮지 않은 적당한 높이의 베개를 사용하는 것이 좋습니다.
• 만약 거북목 증상이 심하다면 병원에서 정확한 진단과 치료를 받는 것이 필요합니다.

04. 거북목 현상과 비슷한 질환들

거북목과 비슷한 증상으로는 목디스크와 어깨질환이 있습니다.

목디스크는 목뼈 사이에 있는 물렁뼈가 돌출되어 신경을 누르는 병으로, 목, 어깨, 날개뼈 부위에 찌릿거리거나 날카로운 통증이 생기고, 팔과 손이 저리거나 아픕니다.

어깨질환은 어깨충돌증후군, 회전근개파열, 석회화건염, 오십견, 어깨와순손상 등이 있으며, 어깨관절 주변에 통증이 생기고, 팔을 움직일 때 통증이 심해지거나 어깨관절에서 뭔가 걸리는 느낌이 들 수 있습니다.

거북목은 목과 어깨의 근육과 인대가 늘어나 통증이 생기는 증상으로, 목덜미와 어깨가 뻐근하고 뭉치는 양상의 만성적인 통증이 흔합니다. 이 세 가지 질환은 통증 부위나 증상이 비슷할 수 있으므로 정확한 진단을 위해 병원에서 검사를 받아야 합니다.